К Марсу отправился японский зонд MMX: он исследует спутники планеты и соберет образцы.

Японское агентство аэрокосмических исследований (JAXA) запустило космический аппарат в рамках миссии Martian Moons eXploration (MMX), которая должна исследовать спутники Марса и доставить образцы почвы из Фобоса на Землю. Прибытие в Марс ожидается в августе 2027 года. Миссия также предусматривает высадку небольшого франко-германского велосипеда IDEFIX для изучения поверхности спутника.

Об успешном старте сообщило немецкое издание DW.

Аппарат успешно отделился от ракеты

Ракета H3 с зондом MMX стартовала из космического центра Танегасима в Японии в 4:41 по местному времени 20 октября 2026 года. Приблизительно через час JAXA сообщило, что аппарат успешно отделился от ракеты-носителя и начал полет в систему Марса.

Агентство также получило ожидаемые сигналы от космического аппарата, подтвердившие его нормальную работу.

«Я мечтала об этом дне, поэтому невероятно счастлива. Сейчас я чувствую огромное облегчение», – сказала ученая JAXA Мари Аида.

К миссии приняли участие американские и европейские космические учреждения, университеты и технологические компании.

Ровер будет исследовать поверхность Фобоса

По прибытии в Марс примерно в августе 2027 года MMX должен исследовать Фобос – больший из двух естественных спутников планеты. На его поверхность планируют доставить франко-германский ровер IDEFIX, названный в честь собаки из комиксов об Астериксе.

Аппарат размером примерно с микроволновку должна стать первым ровером, который будет передвигаться по поверхности Фобоса. Он будет проводить наблюдение и поможет оценить условия безопасной посадки основного японского аппарата.

Одна из главных задач миссии – собрать не менее 10 г материала с поверхности спутника. На забор образцов планируют потратить около двух часов, после чего MMX должен отправиться обратно на Землю. Перед отлетом аппарат также изучит Деймос, второй спутник Марса, во время нескольких пролетов вблизи него.

Возвращение аппарата к Земле запланировано на 2031 год.

Что ученые хотят узнать о Марсе

Исследователи надеются, что образцы помогут выяснить происхождение Фобоса и Деймоса. По одной из гипотез, оба спутника образовались после столкновения Марса с большим небесным телом. Другая версия предполагает, что это астероиды, увлеченные гравитацией планеты.

Установление их происхождения поможет лучше понять формирование солнечной системы и условия, при которых на каменистых планетах могли возникнуть пригодные для жизни среды.

В NASA также рассчитывают, что результаты миссии будут способствовать предстоящим исследованиям Марса, в частности, подготовке к отправке туда людей.

Еще одна цель MMX – оценить, можно ли использовать Фобос как своеобразную природную космическую станцию для будущих экспедиций в Марс. Миссия должна стать первой, предусматривающей путешествие в систему Марса и возвращение с ее образцами на Землю.

Между тем, США и Китай также соревнуются за возможность первыми доставить на Землю образцы непосредственно с поверхности Марса. Марсоход NASA Perseverance собирает материалы на планете с 2021 года, однако программу их возвращения на Землю отменила администрация президента США Дональда Трампа после голосования в Конгрессе в январе 2026 года.

Напомним, солнечный зонд Parker NASA установил новый рекорд, пролетев всего 6,1 млн километров от Солнца. Сигнал об успешном прохождении короны был получен в канун Рождества через станцию наблюдения в Австралии.